تعداد خدمات Cloud هر روزه در حال افزایش است. حال این خدمات از ارائه امکانات تهیه نسخه پشتیبان باشد و یا ارائه امکانات Remote Access. فناوری ابری در حال تغییر همه چیز است. SaaS یکی از این خدمات پیشروست که در اینجا به مزایا و نمونه‌های آن اشاره می‌کنیم.
در مقالات گذشته به نمونه‌هایی از خدمات Cloud مانند میزبانی ابری (هاست ابری) اشاره کردیم که یکی از این خدمات که البته مخاطب بسیاری نیز دارد، خدمات SaaS یا Software as a Service است. در اینجا می‌خواهیم کمی بیشتر پیرامون این سرویس و ماهیت و مزایای آن توضیح دهیم و نمونه‌های اصلی آن را معرفی نماییم.
SaaS یا Software as a Service نوعی مدل ارائه نرم افزار می باشد، به طوری که نرم افزار و اطلاعات مربوط به آن به طور کامل و یکپارچه روی ابر (Cloud) مستقر شده اند و دسترسی کاربران به نرم افزار با کمک یک مرورگر وب امکان پذیر خواهد بود.
از نظر هزینه تفاوت هایی در این مدل ارائه نرم افزار برای مصرف کننده وجود دارد. در این مدل ارائه نرم افزار، هزینه ها بصورت ماهانه یا بر حسب میزان استفاده و … می باشد. از آنجایی که نرم افزار روی سرور متعلق به ارائه دهنده، نگهداری می شود، مصرف کننده نیازی به تهیه سخت افزار برای استقرار نرم افزار ندارد. همچنین هزینه های نصب، تعمیرات، نگهداری، بروز رسانی و … نیز در این مدل برای مصرف کننده وجود ندارد.
پیش از آنکه به نمونه‌های عملی این سرویس بپردازیم، بگذارید کمی پیرامون آنچه SaaS می‌تواند برای شما فراهم آورد و امکاناتی که در اختیار شما می‌‌گذارد، توضیح دهیم:
۱ ـ شرکت‌های خدمات دهنده با استفاده از این سرویس، هر زمان که نیاز داشته باشید، نرم‌افزار یا نرم‌افزارهای خاصی را در اختیار شما می‌گذارند.
۲ ـ در برخی موارد، لازم است داده‌های لازم برای کار با نرم‌افزار را دانلود کنید؛ اما در بیشتر موارد نیازی به این موضوع نیست، ولی سرانجام همه داده‌های شما در کار با نرم‌افزار روی فضای Cloud ذخیره می‌شود.
۳ ـ SaaS اقدام به ارائه خدمات با چنان سرعتی می‌کند که تفاوت چندانی با کار در حالت عادی ندارد. البته این موضوع تا اندازه بسیاری وابسته به سرعت اینترنت در سوی Client نیز هست؛ اما در مجموع خدمت ارائه شده در بهترین Configuration خود است.
۴ ـ در جایی که ارائه این خدمات به همراه دریافت وجهی است، کاربران همان قدر که از خدمات استفاده می‌کنند پول پرداخت می‌کنند.
بهترین نمونه از SaaS را می‌توان خدمات تحت وب Office مایکروسافت دانست. این همان Office است که روی ویندوز خود دارید، ولی اینجا تحت وب عمل می‌کند و از هر کجا که بخواهید، می‌توانید تنها با یک حساب کاربری مایکروسافت به آن دسترسی داشته باشید. نمونه دیگر همین خدمات هاستینگی است که توسط ایزی هاست و دیگر شرکت های ارائه دهنده خدمات هاستینگ ارائه میگردد.
این مدل (SaaS) به عنوان موج آینده صنعت نرم افزار شناخته شده است. فعالان صنعت نرم افزار بر این باورند که نرم افزارهای مبتنی بر کامپیوتر های شخصی و محلی منسوخ شده اند و زمان آن فرا رسیده است تا مصرف کنندگان نرم افزار به سمت SaaS مهاجرت کنند.
